Op 6 maart 1766 werd in Walem Maria Magdalena Bonten geboren, dochter van Bartholomaeus Bonten en Maria Elisabeth Beaumont. Op dezelfde dag werd zij in de St. Remigiuskerk van Klimmen gedoopt. Doopgetuigen bij haar doop waren Lambertus Schoenmakers (1744-1810) uit Klimmen, Helena Geuskens (1711-1789) uit Walem, Stephanus Onnou (1719-1804), aangetrouwde oom aan moederskant uit Schietecoven, en Anna Maria Bonten (*1745), tante uit Houthem. De doop vond plaats vier dagen voor het overlijden van haar grootmoeder aan moederskant; Elisabeth Erenst, geboren in Merkstein overleed op 10 maart 1766 in Houthem.
Maria Magdalena groeide op in Walem. Aangezien de Zuid-Limburgse economie destijds grotendeels agrarisch was ingesteld, zal zij reeds jong gaan moeten helpen op de boerderij van haar ouders of bij een boer als dienstmeid aan het werk zijn gegaan. Mogelijk heeft ze op die manier de vader van haar eerste kind leren kennen; op negentienjarige leeftijd raakte zij namelijk zwanger. Op 7 januari 1786 beviel zij van een dochtertje dat de naam Joanna Maria mee kreeg. Ook zij werd in de kerk in Klimmen gedoopt. Doopgetuigen daarbij waren koster Joannes Schoenmakers, Joanna Maria Bonten (1761-1839), zus van Maria Magdalena wonende in Walem en Pieter Bonten (1759-1839), broer van Maria Magdalena wonende in Houthem. Iets meer dan drie maanden na de geboorte van Joanna Maria overlijdt Maria Magdalena’s vader Bartholomaeus Bonten in Walem.
In 1794 marcheren de Franse troepen van Napoleon Limburg binnen. Om een overzicht te krijgen van de te verwachten belastingen en rekruten voor het leger wordt er in 1796 een volkstelling gehouden, waarbij minitieus per stad, dorp, gehucht per huis wordt bijgehouden wie de bewoners van de huizen zijn. Natuurlijk werd er hier en daar een deur niet open gedaan, klopten de opgegeven leeftijden vaak niet omdat men de naamdagen in plaats van verjaardagen vierde of werden er mensen verborgen gehouden. Maar al met al geven deze ‘bevolkingsregisters’ een mooi beeld van gezinssamenstellingen en bewoners uit het begin van de Franse tijd. Maria Magdalena Bonten vinden we hierin ook terug. Zij woont ten tijde van de Franse inval in Elkenrade, waar zij wordt vermeld als de 30-jarige Helena Bonten. Zij woont sinds 1794 als dienstmaagd bij de 50-jarige akkerman Andries van den Hove.
Haar moeder, Elisabeth Beaumont, wordt in deze registers niet meer vermeld; zij is op 15 november 1795 overleden in Walem. Ook dochter Joanna Maria Bonten is (nog) niet aangetroffen binnen deze registers. Wanneer bij het overlijden van moeder Elisabeth Beaumont beide ouders overleden zijn, valt de kinderen uit het huwelijk van Bartholomaeus Bonten en Elisabeth Beaumont hun bezittingen uit de erfenis toe. De notarissen uit de regio kregen het er druk mee; het echtpaar had namelijk negen kinderen, waarvan er nog zeven in leven zijn: Elisabeth (1751-1824), Maria (1755-1815), Sijbilla (1757-1807), Pieter (1759-1839), Joanna Maria (1761-1839), Maria Magdalena en Jacob (*1768).
Broer Jacob verkoopt in 1794 reeds voor het overlijden van de moeder zijn erfdeel aan zijn zwager Henri Salvelsbergh, gehuwd met Maria Bonten. Joanna Maria Bonten verkoopt op 12 november 1795 haar erfdeel aan de buurman van Elisabeth Beaumont, Thomas Nuchelmans uit Walem.
Na het overlijden van Elisabeth Beaumont verschijnt op 2 februari 1796 Pieter Bonten bij dezelfde notaris Winants in Schin op Geul. Hij verkoopt zijn erfdeel voor 335 gulden en 15 stuivers aan Christian Sogele, wonend in Walem. Drie dagen later, op 5 februari 1796 komen Henri Savelsbergh en Nicolaas Slangen (deze laatste is gehuwd met Elisabeth Bonten) ook bij notaris Winants in Schin op Geul. De twee zwagers verkopen de erfdelen van hun echtgenotes ook aan Thomas Nuchelmans. Vier dagen later, op 9 februari 1796, verschijnt Sijbilla Bonten samen met Nicolaas Slangen voor dezelfde notaris. Sijbilla’s overleden Zwitserse echtgenoot Joannes Tippi had haar erfdeel in 1788 aan zijn zwager Nicolaas Slangen verkocht voor vijftig gulden. De opbrengst per erfdeel bij de verkoop van diens erfdeel enkele dagen eerder bedroeg 250 gulden per erfdeel. Sijbilla voelde zich dus enigszins bekocht en Nicolaas Slangen kwam alsnog met 200 gulden over de brug voor weduwe Sijbilla en haar vijf kinderen.
Maria Magdalena is tenslotte op 14 februari 1796 de laatste van de kinderen die zich bij de notaris meldt. Zij gebruikt een deel van haar erfdeel om in het levensonderhoud van haar 11-jarig dochtertje te kunnen voorzien:
Op heden den 14 febrij 1796 voor mij onderges. nots. binnen Schin op de Geul resideerende en in presentie der getuijgens nae te noemen compareerde Maria Helene Bonten nog in los ledigen staet en actueelijk woonende onder de Heerlt. Wijlre dewelcke verklaerde mits desen te cederen en transporteeren aen haeren swaeger Joes Henricus Savelberg woonagtig onder Climmen in houwelijck met Anne Marie Bonten present accepteerende negen en vijftig cleen roeden lants gelegen op Walem onder Climmen, regn. ter eenre sijde Thomas Nuchelmans, d’andere Matthijs Sleijpen, een hooft den weg, metter possessie van heden af dede de comparante sulcx voor en om haer onegte dogtertje Jenne Marie Bonten op te trecken, bekostigen en kleeden naer desselfs staet tot vijfthien jaeren oud is des sal de compte. nog jaerlijx aen den accept. moeten bijgeven en betaelen de som van thien gld, daer en boven heeft den accept. nog moeten uijtkeeren vier franse croonstucken op dit verschult volgens deijlinge vermelt, en bij aldien den eene of anderen gemt. stuck lant souden oordeelen van in te lossen, sullen bij alsulck geval gehouden worden aen den accept. voor ieder jaer van onderhout te betaelen hondert guldens mastr. cours boven alle verdere deboursen gedaan, caveerende dus de compnte. voor goede cessie vrij van lasten except eenen cop rogge en ses ort weijgelt, onder obligatie als regtens, met constitutie op alle thoonders tot de realisatie waer noodig, aldus gepasseert ut supra ten mijns nots. huijse ter presentie van den advct. N. Wijnants en Marie Catherine Wijnants als getuijgens. Dit is de X merk van Marie Helene Bonten scribere nesciens J. H. Savelberg N. Wijnants M.C. Wijnants H. Wijnants, Nots.Regs.
Op 3 mei 1800 treedt Maria Magdalena Bonten op 34-jarige leeftijd in het huwelijk met de 22-jarige Joannes Wilhelmus Nijsten, geboren in Mechelen en wonende te Eys. Dit zou echter een van de kortstondigste huwelijken uit de geschiedenis van de familie Bonten worden; Jan Willem overlijdt helaas na iets meer dan zeven maanden huwelijk op 30 oktober 1800 in Eys.
Zes jaar later, in Voerendaal op 23 oktober 1806, trouwt Maria Magdalena voor een tweede keer voor de wet. Vier dagen later trouwen ze in Voerendaal voor de kerk. De bruidegom is Peter Heuts, 58 jaar oud, weduwnaar van Anna Vleugels en geboren in Ubachsberg. Dit huwelijk houdt bijna vier jaar stand en komt ook weer ten einde door het overlijden van de man. Op 12 september 1810 overlijdt Peter Heuts in Voerendaal.
Een klein jaar later trouwt de inmiddels 45-jarige Maria Magdalena voor de derde keer. De bruidegom Mathias Pascal Joseph Leclerq, ook hij is een dubbele weduwnaar. Eerder was hij getrouwd met Maria Gertrudis Wetsels uit Kunrade en met Anne Marie Bour uit Heerlen. Hij is 52 jaar oud en op 18 mei 1759 geboren in Soiron. Zij trouwen op 21 augustus 1811 voor de wet in Voerendaal en een dag later voor de kerk in Voerendaal. Dit huwelijk duurt 4,5 jaar; Maria Magdalena’s derde echtgenoot overlijdt op 2 maart 1816 in Voerendaal.
Maria Magdalena is hierna naar Houthem verhuisd, waar zij op 81-jarige leeftijd overleed op 28 januari 1848, als laatste van haar broers en zussen. De overlijdensaangifte op 29 januari werd gedaan door haar buurman Paul Geuskens en door Arnold Geraerts (1791-1856), echtgenoot van Anna Maria Slangen (1787-1865), dochter van Maria Magdalena’s zus Elisabeth Bonten.