Op 13 februari 1984 overleed te Simpelveld Jan Willem Bonten in zijn woning aan de Dorpstraat 11. Jan Willem, roepnaam Wiel, werd geboren op 25 oktober 1907 in Simpelveld. Hij was het eerste van de negen kinderen van vader Antoon Joseph Bonten (1877-1955) en Maria Elisabeth Eussen (1874-1960).
Na Wiel werd in 1908 eerst een doodgeboren kindje geboren, daarna volgden nog zeven broers en zussen die allemaal een respectabele leeftijd bereikten: Piet (1909-1987), Harie (1910-1993), Hub (1912-2000), Maria (1913-1991), An (1914-2007), Cornel (1915-1994) en Joep (1918-2003).
In zijn jeugd ging Wiel naar de jongensschool in Simpelveld, gelegen aan de Irmstraat. Later leerde hij werken met de opkomende electrotechniek en werd hij electro-installateur.
Met het uitbreiden van het electriciteitsnet kwamen er ook steeds meer electronische apparaten beschikbaar voor de gewone mens. Wiel begon een electriciteitszaak aan huis, waar zo ongeveer alles met een stekker werd verkocht: Radio’s, televisie’s, wasmachines, stofzuigers en lampen en electra. In december 1940 zien we voor het eerst zijn zaak in de krant staan, tussen de traditionele nieuwjaarswensen voor het nieuwe jaar die destijds door ondernemers in de krant werden geplaatst.
Naast electronicawinkel fungeerde het huis aan de Dorpstraat 11 ook als woonhuis voor Wiel Bonten en zijn gezin. Hij had in zijn jeugd Maria Agnes van de Weijer (1914-1980), dochter van Karel Joseph van de Weijer (1884-1924) en Joanna Maria Winands (1882-1918), leren kennen en was op 22 juli 1937 met haar getrouwd in het gemeentehuis van Simpelveld. Het kerkelijk huwelijk volgde zes dagen later in de tegenover Dorpstraat 11 gelegen RK Remigiuskerk van Simpelveld.
Uit dit huwelijk werd een groot gezin geboren; tussen 1938 en 1958 werden er maar liefst 12 kinderen geboren in hun huis aan de dorpstraat.
Met dit grote gezin was het volgens de verhalen dan ook steeds een komen en gaan van kinderen, vrienden en bekenden in het huis aan de dorpstraat. Tussen deze drukte rende ook nog hun hond “Blacky”, die voor de nodige annecdotes heeft gezorgd.
Naast het drukke gezinsleven was er ook muzikale ontspanning; zowel de broers als de kinderen van Wiel waren muzikaal ingesteld, hetgeen blijkt uit de vele foto’s van familieleden met een muziekinstrument in de hand en het sponsoren van de harmonie van Simpelveld.
Bij een gezin van twaalf kinderen viel uiteraard ook de geboorte van veel kleinkinderen te vieren. Het eerste kleinkind van Wiel werd geboren in 1957; bij het tweede kleinkind in 1958 was op hetzelfde moment zijn vrouw Agnes in blijde verwachting van haar laatste dochter. Uiteindelijk werden er tussen 1957 en 1986 achttien kleinkinderen geboren.
De geboorte van de laatste kleinkinderen maakte zowel Wiel als Agnes niet meer mee. Agnes overleed op 9 mei 1980 na een ziektebed in het ziekenhuis van Heerlen, Wiel overleed op 13 februari 1984 in Simpelveld. Beiden werden begraven op het kerkhof van Simpelveld.
