14 September is de sterfdag van twee nichtjes uit mijn stamboom die dezelfde naam deelden. Op dinsdag 14 september 1824 stierf in Houthem op 72-jarige leeftijd Elisabeth Bonten. Precies 3 jaar later overleed in het Belgische Uikhoven ook een Elisabeth Bonten, zij bereikte de leeftijd van 77 jaar.
De Nederlandse Elisabeth was een van de dertien kinderen die Bartholomeus Bonten (1714-1786) uit zijn huwelijken met Eva Odekerken (1708-1751) en Maria Elisabeth Beaumont (1726-1795) kreeg. De Belgische Elisabeth was een van de negen kinderen die Martinus Bonten (1707-1795) kreeg; het eerste kind was Maria Bonten (1730-1810) een buitenechtelijke dochter uit een relatie met Elisabeth Beckers (1712-1778) uit Wijnandsrade. De overige acht kinderen, waaronder Elisabeth, kwamen voort uit het huwelijk tussen Martinus Bonten en Maria Anne Sutendael.
De twee broers Martinus en Bartholomeus, roepnamen Maerten en Mees, zijn de voorvaders van het overgrote deel van de personen van de stam van de stamboom waar ik deel van uit maak. Maerten vestigde zich omstreeks zijn huwelijk met Maria Anna Sutendael in 1742 in Uikhoven. Van hun acht kinderen bereikten er zes een volwassen leeftijd; zonen Petrus (1744-1787) en Thomas Bonten (1752-1826) zorgden ervoor dat de achternaam Bonten zich verspreidde naar Namen, Luik en omstreken, Deventer, Den Bosch en Rotterdam.
Zijn buitenechtelijke dochter Maria trouwde in 1754 in het Belgische Doornik (Tournai) met een Belgische soldaat genaamd Joannes Laurentius Delhaye; zij kregen meerdere kinderen in verschillende garnizoenssteden waar zijn regiment in de loop der jaren gevestigd was. Na zijn actieve dienstperiode vestigde dit gezin zich in Schimmert. Hun afstammelingen zijn binnen Limburg de weinige personen met de achternaam La Haije, of varianten daarop, die niet afstammen van de pachtersfamilie uit de buurt van Luik.
Mees Bonten woonde eerst in Houthem en daarna in het gedeelte van Walem dat onder de parochie Klimmen viel. Uit zijn huwelijk met Eva Odekerken in 1740 zijn drie, mogelijk vier kinderen bekend: Peter (1740-1747), Maria (1745), Lucas (ca. 1746-1825) (onzeker), en Cornelis (1748-1787). Uit het huwelijk tussen Mees Bonten en Maria Elisabeth Beaumont in 1751 zijn de volgende kinderen bekend: Elisabeth (1751-1824), Anna Maria (1753-1760), Maria (1755-1815), Sijbilla (1757), Peter (1759-1839), Joanna Maria (1761-1839), Maria Catharina (1763-1782), Maria Magdalena (1766-1848) en Jacob (*1768). Van deze kinderen zijn nakomelingen met de naam Bonten terug te vinden in de regio Parkstad, Aken, Kelmis, Teuven en Luik.
Tevens door een eigenwijze Frans schrijvende ambtenaar in Houthem is hier een familie Bontemps uit voortgekomen; hij schreef de achternaam van Bartholomeus Bonten, kleinzoon van Mees, op als Bontemps toen zijn vader op het gemeentehuis verscheen om aangifte van de geboorte te doen. De pastoors van Schimmert en Houthem schreven zijn naam wel steeds correct, echter de naam van de Burgerlijke Stand is voor de wet leidend, dus dit is de nieuwe achternaam waarmee deze tak van de familie nu door het leven gaat.
Elisabeth Bonten, dochter van Maerten, werd gedoopt in Uikhoven op dinsdag 25 november 1749, volledige doopnaam Maria Elisabeth Bonten. Eén dag na haar 20e verjaardag trad ze op 26 november in Uikhoven in het huwelijk met Mathias Luten (1749-1814), een landbouwer uit dezelfde plaats. Een witte bruidsjurk zal er voor Elisabeth niet in hebben gezeten, ze was op dat moment namelijk bijna acht maanden zwanger. Op 24 december wordt hun eerste zoon Willem Luten geboren, hij overlijdt 10 dagen later echter al. Het stel krijgt vervolgens nog elf kinderen, waarvan er vele kort na de geboorte sterven.
Op 2 oktober 1817 treedt Elisabeth op als getuige bij het huwelijk van haar nichtje Maria Gertrudis Bonten (1785-1829) uit Elsloo en Wilhelmus Berkx (1791-1845), een paardenknecht uit Maastricht.
Willem Berkx was blijkbaar gecharmeerd van de dames uit de familie Bonten. Na het overlijden van Maria Gertrudis trouwt hij namelijk met een nicht van haar, Maria Elisabeth Bonten (1791-1870), dochter van Peter Bonten en Anna Catharina Weusten. Haar vader Peter Bonten is de in 1759 geboren zoon van Mees Bonten.
De Elisabeth Bonten uit Uikhoven overleed op vrijdag 14 september 1827, ze was toen al 13 jaar weduwe.
Elisabeth Bonten, dochter van Mees Bonten, werd geboren in Walem en werd op 25 november 1751 gedoopt in de Remigiuskerk van Klimmen. Doopgetuige waren haar oom Jan Queijssen, getrouwd met Mees’ zus Anna Maria Bonten (1710-1785), Maria Wusten, die ook in Walem woonde en haar oma Elisabeth Erenst, moeder van Elisabeth Beaumont en afkomstig uit het Duitse Merkstein.
In 1783 trouwde Elisabeth Bonten met Nicolaas Slangen (1753-1837). Nicolaas was afkomstig uit Hoensbroek, maar woonde al meerdere jaren in Houthem. Hij was in Houthem namelijk in 1776 gehuwd met Joanna Maria Vashouwers, dochter van Lucas Vashouwers. Deze Lucas Vashouwers was dan weer getrouwd met Sibilla Beaumont, een zus van de 2e vrouw van Mees Bonten. Getuige bij het huwelijk tussen Nicolaas Slangen en Joanna Vashouwers was Joanna’s neef Lucas Bonten. Nicolaas en Joanna kregen twee zonen voordat Joanna op 10 september 1781 overleed. Bij de doop van hun tweede kind, Joannes Slangen, trad Elisabeth Bonten als doopgetuige op. Om deze reden moest er dan ook een huwelijksdispensatie worden aangevraagd toen Nicolaas Slangen en Elisabeth Bonten in 1783 wilden trouwen. Op 25 januari 1783 verstuurde de pastoor van Klimmen daarom een dispensatie-aanvraag naar de bisschop van Roermond. Deze aanvraag is nog terug te vinden in de archieven, het huwelijk zelf is de pastoor van Klimmen echter klaarblijkelijk vergeten te registreren. Op 13 juli 1783 vinden we wel een huwelijksregistratie terug bij de hervormde kerk van Klimmen, de toenmalige tegenhanger van ’trouwen voor de wet’. Nicolaas en Elisabeth vestigen zich na hun huwelijk eerst in Schin op Geul, waar de dopen van de zonen Joanne Nicolaus (1784) en Joannes Arnoldus (1785-1863) worden geregistreerd. Vervolgens verhuist het gezin naar Houthem, waar twee dochters worden geboren: Anna Maria (1787-1865) en Maria Anna (1788).
In Houthem worden zij de buren van Elisabeth’s vermoedelijke halfbroer Lucas Bonten en zijn vrouw Helene Scheeren. In 1796, wanneer de Fransen een volkstelling uitvoeren, wordt als beroep voor de twee zwagers “gemeene werkman” opgegeven.
Elisabeth Bonten overlijdt op dinsdag 14 september 1824 in Houthem, waarbij haar voornaam in de overlijdensaangifte om welke reden dan ook als Anna Maria werd geschreven. Haar man Nicolaas Slangen sterft bijna 13 jaar later op 84-jarige leeftijd te Houthem op 8 juni 1837.