Antoon Jozef Bonten (1877-1955)

Op 7 november 1906 verschenen Antoon Jozef Bonten uit Simpelveld en Maria Elisabeth Eussen uit Voerendaal voor de ambtenaar van de Burgerlijke Stand van de gemeente Voerendaal om in het huwelijk te treden. Antoon Jozef was 29 jaar oud en van beroep spoorwegbeambte. Maria Elisabeth was 31 jaar oud en van beroep dienstmeid. Uit de huwelijksakte blijkt dat zij werden bijgestaan door vier getuigen en de moeder van de bruidegom; vader Jan Michiel Bonten was twee jaar eerder in 1904 overleden.

Antoon Jozef Bonten was op 8 december 1877 geboren in de irmstraat in Simpelveld. Zijn vader Jan Michiel Bonten (1848-1904) was in Simpelveld komen wonen vanwege de werkgelegenheid die de spoorwegen in Simpelveld brachten; hij was werkzaam bij de spoorwegmaatschappij Grand Central Belge en later bij de Nederlandsche Spoorwegen, die achtereenvolgens de spoorverbinding tussen Maastricht en Aken exploiteerden. Van Jan Michiels kinderen gingen ook de zonen Jan Willem (1875-1951), Johannes (1881-1923) en dus ook Antoon Jozef bij de spoorwegen werken.
Antoon Jozef Bonten kwam op 21 januari 1901 in dienst bij de Nederlandsche Spoorwegen als hulpwegwerker, met standplaats Maastricht. Hiervoor had hij enkele jaren als dienstknecht gewerkt bij de boer Jan Joseph Engelen in Simpelveld.

Na zijn huwelijk met Maria Elisabeth Eussen ging het echtpaar dan ook in Simpelveld wonen, en wel aan de Stampstraat 17. Het stuk Stampstraat waar zij woonden, wijzigde later van naam, waardoor hun nieuwe adres Dr. Poelsplein 17 veranderde (21-12-1951). Dit huis, gebouwd in 1900, bestaat nog steeds en ligt een stukje achter de huizen die aan de straat liggen.
In dit huis kregen zij negen kinderen: Wiel Bonten (1907-1984), een doodgeboren kind (1908), Piet Bonten (1909-1987), Harrie Bonten (1910-1993), Hub Bonten (1912-2000), Maria Bonten (1913-1991), An Bonten (1914-2007), Cornel Bonten (1915-1994) en Joep Bonten (1918-2003).
In 1931 vierden zij hun zilveren bruiloft, ter ere waarvan onderstaande familiefoto werd genomen.

Al die tijd was Antoon Jozef werkzaam geweest als hulpwegwachter bij de N.S. Op 10 september 1933 kreeg hij promotie en werd wegwachter. Deze functie bleef hij vervullen tot 3 november 1940, toen hij eervol niet op verzoek ontslagen wegens leeftijd bij de Nederlandsche Spoorwegen moest stoppen met werken. Vijf dagen later werd in de Limburger Koerier via een kort berichtje nog een kort woordje van dank aan hem gericht:

Antoon Jozef heeft daarna nog vijftien jaar van zijn pensioen mogen genieten. Op 2 februari 1955 overleed hij in Simpelveld, waar hij vijf dagen later werd begraven.