Vandaag 136 jaar geleden, op woensdag 2 november 1887, stapten Johannes Bonten en Helena Hubertina Coenen in Simpelveld in het huwelijksbootje. Johannes Bonten was afkomstig uit Eys, waar hij op 15 augustus 1853 werd geboren als zoon van Joannes Cornelius Bonten (1809-1852) en Anna Gertruda Martres (1812-1858). Joannes Cornelius, ook wel Egidius of Gillis Bonten genoemd, was geboren op de Keutenberg en trouwde in 1843 met Anna Gertrudes Martres uit Eys. Egidius was een afstammeling van een tak van de familie Bonten die ik heb kunnen volgen tot een Melchior Bonten die ca. 1650 is geboren in Wijlre. De nakomelingen van Melchior bezaten land op de Keutenberg dat grensde aan land van familieleden van ‘mijn’ tak van de familie Bonten, dus wellicht is er een directe familierelatie tussen Melchior en mijn directe voorouders. Door het ontbreken van archieven en kerkregisters in Wijlre is het echter moeilijk om dit met zekerheid te bepalen. Melchiors nakomelingen (en Gillis’ voorouders) woonden tot begin 19e eeuw voornamelijk op de Keutenberg, in Sinnich en in Etenaken.
Na het huwelijk van Gillis Bonten met Gertrudis Martres vestigden zij zich in Eys, dat ook toen al tot de gemeente Wittem behoorde. Bij de Burgerlijke Stand van Wittem ontbreken in de archieven van 1843 t/m 1855 her en der wat aktes, maar de volgende geboorte-aangiftes die door Joannes Cornelius Bonten gedaan werden, heb ik kunnen terugvinden:
- 5 maart 1845: Johannes Jakobus Bonten
- 29 juli 1848: Johannes Pieter Bonten
- 20 maart 1851: Arnoldus Josephus Bonten
Bij onderzoek naar familieleden in Luik van mijn eigen tak vond ik daarnaast op een gegeven moment een Jeanne Marie Louise Bonten, gedoopt op 4 maart 1845 te Eys, dochter van Gilles Bonten en Anne Gertrude Martires. Zij trouwde op 12 maart 1892 te Luik met Pierre Théodore Hömbert, een mijnwerker uit Arnsberg, die in Luik bij een van de vele steenkolenmijnen werkte. Bij haar huwelijk werd geen extract uit de burgerlijke stand van Wittem overlegd, maar een extract uit het doopregister van Eys.
Daarnaast trouwde dus op 2 november 1887 Johannes Bonten met Helena Hubertina Coenen in Simpelveld. Bij dit huwelijk de aantekening: “Wegens gemis van geboorte extract niet zijnde ingeschreven in het betrekkelijk geboorteregister zijner geboorte plaats, een extract van bekendheid opgemaakt door den Kantonregter bijgestaan door den griffier van het Kantongeregt te Gulpen waaruit blijkt dat Johannes Bonten, bruidegom is geboren te Eijs gemeente Wittem den vijftienden Augustus achttien honderd drie en vijftig”.
Verder is er nog een zesde kind bekend, namelijk Hubertus Bonten. Hij wordt genoemd in de overlijdensakte van zijn broer Johannes Pieter Bonten bij diens overlijden in Simpelveld.
Van deze zes kinderen is uit de Burgerlijke Stand van Simpelveld bekend dat er zich drie in Simpelveld hebben gevestigd: Johannes Pieter Bonten, Johannes Bonten en Hubertus Bonten. De broers Johannes Pieter en Johannes trouwden met twee uit het kloosterstadje afkomstige zussen: Johannes Pieter Bonten trouwde in 1875 met Gertrud Coenen (1849-1893), Johannes trouwde in 1887 met Helena Hubertina Coenen (1851-1913). Beide broers vestigden zich meteen na het huwelijk in de gemeente Simpelveld, volgens het bevolkingsregister in Bosschenhuizen. Een half jaar voordat Johannes en Helena Hubertina met elkaar trouwden, overleed Johannes’ broer Johannes Pieter Bonten op 5 februari 1887. In het bevolkingsregister van Simpelveld zijn na het overlijden van Johannes Pieter de namen van Johannes Pieter en Gertrud doorgehaald en veranderd in Johannes en Hubertina. Het lijkt er dus op dat het tweede echtpaar Bonten-Coenen is ingetrokken in de woning van het eerste echtpaar en vervolgens ook de zorg voor de drie kinderen uit het huwelijk van Johannes Pieter en zijn vrouw op zich heeft genomen. Uit het huwelijk tussen Johannes en Hubertina werden vervolgens ook nog vier kinderen geboren, waarvan alleen het oudste kind, Anna Hubertina Bonten, een volwassen leeftijd bereikte. Zij werd geboren op 23 augustus 1889, trouwde later met de Zwitser Mario Massimo Mazzolini en overleed 10 dagen voor haar verjaardag in 1965 te Sittard. Haar broertje Joseph Bonten werd in 1891 geboren en stierf datzelfde jaar, 8 maanden oud. Haar zusje Gertrud Bonten, vernoemd naar haar oma Gertrudis Martires , werd in 1892 geboren en overleed in 1894. Ook haar laatste broertje Johannes Bonten overleed al 8 maanden na zijn geboorte in 1894. De moeder van drie pleegkinderen, Gertrud Coenen, overleed in diezelfde tijd ook, op 22 november 1893, 44 jaar oud.
Johannes Bonten werkte op Bosschenhuizen als dagloner en ook zijn vrouw Hubertina werkte als dagloonster op omringende boerderijen. Met het karige geld dat dit werk opbracht, hebben zij hun eigen dochter Anna Hubertina grootgebracht en daarnaast ook de drie kinderen van hun overleden broer en zus: Martinus Bonten (1876-1936), Anna Maria Bonten (1882-1939) en Gertrud Bonten (1885-1957). Johannes Bonten overleed op 10 juli 1922, 68 jaar oud. Zijn vrouw Hubertina Coenen was 9 jaar eerder op 21 juni 1913 overleden.
Van Johannes’ broer Hubert Bonten heb ik tot dusverre nog niets kunnen vinden. Hij verrichte de aangifte van overlijden van zijn broer Johannes Pieter in 1887, waarbij werd vermeld dat hij op dat moment 37 jaar oud is, in Simpelveld woont en als dagloner werkt.
Jeanne Marie Louise Bonten is in Luik blijven wonen, zij overleed aldaar op 2 oktober 1913, haar twintig jaar jongere echtgenoot als weduwnaar achter latend.
Van zowel Johannes Jakobus Bonten als Arnoldus Josephus Bonten heb ik nog geen verdere registraties aangetroffen. Mogelijk zijn zij jong overleden, òf naar het buitenland verhuisd, met in dat geval als meest waarschijnlijke opties Aken en Luik.
Johannes Pieter Bonten’s zoon Martinus Bonten (1876-1936), die later in Eys ging wonen, heeft nog voor nakomelingen van deze tak gezorgd, waarvan nazaten nu nog in Simpelveld en omstreken wonen.