Vandaag 137 jaar geleden, op dinsdag 5 oktober 1886 werd in Simpelveld Johan Arnold van de Weijer geboren. Hij was de jongste broer van mijn overgrootvader Karel Joseph van de Weijer, die twee jaar eerder werd geboren. Vóór deze twee broers waren ook al vier andere broers en vijf zussen geboren. Deze 11 kinderen kwamen allemaal uit het huwelijk tussen Antoon Hubert van de Weijer uit Spekholzerheide en Maria Anna Engels uit Simpelveld. Vader Antoon Hubert was de gemeenteveldwachter van Simpelveld tussen 1877 en 1903, waarvoor hij destijds fl 1,25 per dag kreeg betaald.
Al snel nadat Antoon Hubert en Maria Anna op 1 februari 1866 in Simpelveld met elkaar trouwden, werd op 26 maart van datzelfde jaar hun eerste kind geboren. Zij kregen de volgende kinderen:
1. Jan Willem Hubert van de Weijer (geboren in 1866)
2. Anna Maria Hubertina van de Weijer (geboren in 1867)
3. Mathias Hubertus van de Weijer (1869-1906), trouwde in Wittem met Maria Philomena Mertens
4. Jan Hubert van de Weijer (1872-1942), trouwde twee keer.
5. Maria Hubertina van de Weijer (1875-1878)
6. Maria Theresia van de Weijer (1876-1876)
7. Helena Hubertina van de Weijer (geboren in 1878)
8. Maria Agnes van de Weijer (geboren in 1881), getrouwd met Willem Hub Simons
9. Hendrik Joseph van de Weijer (geboren in 1883), getrouwd met Gertrudis Hubertina Grond
10. Karel Joseph van de Weijer (1884-1924), trouwde twee keer
11. Johan Arnold van de Weijer (1886-1925), getrouwd met Maria Gertrudis Snackers
Zoals uit de latere huwelijken van broers en zussen blijkt, groeide Johan Arnold van de Weijer dus op in een gezin met zes kinderen. Toen hij bijna 24 jaar oud was, trouwde hij met de drie jaar jongere Maria Gertrudis Snackers. Zij was de dochter van smid Nicolaas Joseph Snackers en Maria Helena Penders , afkomstig uit Spaubeek. Ook Johan Arnold en zijn vrouw kregen elf kinderen, allemaal geboren in Simpelveld. Van deze kinderen overleden er twee op jonge leeftijd. Het jongste kind werd geboren na de dood van Johan Arnold, hij stierf namelijk al op 1 oktober 1925 in de leeftijd van 39 jaar. Zijn vrouw Maria Gertrudis Snackers bleef vervolgens achter met 8 kinderen en nog een negende op komst. Uit het 15-jarige huwelijk van de Johan Arnold en Maria Gertrudis kwamen de volgende kinderen voort:
1. Johan Hubert van de Weijer (1911-1974), getrouwd met Anna Maria Hubertina Schwanen
2. Nicolaas Joseph van de Weijer (1912-1912)
3. Lei van de Weijer (geboren in 1913)
4. Jozef van de Weijer (1915-1944)
5. Leonie van de Weijer (1916-1999), getrouwd met Jacobus Antonius Hubertus Saes
6. Willem van de Weijer (1918-1919)
7. Andries van de Weijer (geboren in 1920)
8. Willem van de Weijer (1921-2003), getrouwd met Trijntje ter Hark
9. Arnold van de Weijer (1923-1991), getrouwd met Barbara Hubertina Born
10. Hubertus van de Weijer (1924-1978), getrouwd met Maria Louisa Muermans
11. Mia van de Weijer (1926-2003), getrouwd met Virgilio Triches
Met kinderen die allemaal rondom de Eerste Wereldoorlog en tijdens de moeilijke economische periode tussen de twee wereldoorlogen werden geboren, moet het voor dit gezin een extra zware tijd zijn geweest met het wegvallen van hun vader in 1925. De kinderen varieerden op dat moment in leeftijd van 14 jaar tot zuigeling. Simpelveld, met de directe spoorverbinding naar Aken, zal in die tijd ook bloot zijn gesteld aan de Duitse propaganda van Hitler en zijn N.S.D.A.P.
Zonen Lei en Jozef raakten van deze propaganda blijkbaar zo in de ban, dat zij naar Nazi-Duitsland zijn vertrokken en zich bij de partij hebben aangesloten. Van beide jongens heeft de familie nooit meer iets vernomen.
De Tweede Wereldoorlog had een grote impact op dit gezin binnen de familie Van de Weijer. Van de naar Duitsland vertrokken Jozef van de Weijer heb ik recent ontdekt dat hij aan het Duitse Oostfront heeft gediend. Hij is daar om het leven gekomen op de huidige grens tussen Estland en Rusland, aan het Narva-front. Op 6 maart 1944, op 28-jarige leeftijd, is hij overleden. Later is hij bij het in Estland gelegen Narva begraven op een Duits oorlogskerkhof, samen met bijna 15.000 andere gevallen Duitse soldaten.
Zijn broer Lei heeft de oorlog overleefd, maar is naar alle waarschijnlijkheid in Duitsland blijven wonen. Zijn naam staat op een lijst met buitenlanders die in Duitsland verbleven na de Tweede Wereldoorlog, opgesteld door het bestuur van de door de Britten bezette gebieden.
Op diezelfde lijst worden ook zijn broers Arnold en Willem van de Weijer vermeld; zij bevonden zich tijdens de bevrijding van Duitsland in het werkkamp Graesbeck-Walsrode. Graesbeck-Walsrode was een werkkamp waar dwangarbeiders van de “EIBIA GmbH für chemische Produkte” in gehuisvest zaten.
Dit bedrijf, dat aan de zuidkant van de Lüneburger Heide gevestigd was, produceerde tijdens de Tweede Wereldoorlog buskruit, raketbrandstof en experimenteerde daarnaast met explosieven.
Een andere broer uit het gezin, Andries, was fel gekant tegen de Duitsers en de latere bezetters. Dit had tot gevolg dat hij door de N.S.B. gevangen genomen werd. Ook hij moest dwangarbeid voor de Duitser verrichten. Van september tot december 1943 staat hij geregistreerd als “sleper” bij de kolenmijn Shamrock van Bergwerksgesellschaft Hibernia AG, Bergwerksdirektion Gladbeck in Herne.
Wat daarna met Andries is gebeurd, is onduidelijk. Wat wel zeker is, is dat hij daarna tot 28 juli 1944 gevangen heeft gezeten in Kamp Amersfoort. Wat er daarna met hem is gebeurd, is niet bekend. Ook van hem heeft de familie nooit meer iets gehoord.
Na de oorlog hebben de overlevende kinderen weer het gewone leven opgepikt, zo goed en kwaad als dat kon. Over de oorlog werd niet of nauwelijks meer gesproken. Oudste zoon Johan Hubert van de Weijer overleed in 1974, Leonie van de Weijer werd 82 jaar oud en stierf in Simpelveld in 1999. Willem ging aan de slag als mijnwerker op de Willem Sophia. In 1951 trouwde hij met Trijntje ter Hark en samen kregen zij twee kinderen. Hij overleed op 81-jarige leeftijd in het ziekenhuis van Brunssum. Arnold van de Weijer kreeg samen met zijn vrouw een zoon, die later naar Thailand verhuisde. Arnold overleed in 1991. Hubertus van de Weijer trouwde, kreeg zes kinderen en overleed in 1978. Maria van de Weijer, geboren na de dood van haar vader, trouwde met de Italiaan Virgilio Triches, waarmee ze vier kinderen kreeg. Zij werd 77 jaar oud en overleed in 2003 te Heerlen. De moeder van de kinderen Van de Weijer, Maria Gertrudis Snackers, overleed op 9 mei 1965, zij werd 75 jaar oud.